Suivez-nous pour découvrir, étape par étape, comment le Tuocha est fabriqué – des arbres millénaires jusqu’à votre tasse. À l’image d’un grand vin, chaque étape influence le goût, l’arôme et la qualité de ce thé d’exception.
Étape 1: Yunnan – Le berceau du Tuocha
Le Tuocha ne peut naître qu’au Yunnan, véritable Bourgogne du monde du thé.
Ici poussent des théiers anciens, parfois âgés de plus de 2 000 ans. Leurs grandes feuilles sont le secret du Tuocha. Contrairement aux petites feuilles des autres régions, les grandes feuilles du Yunnan sont riches en polyphénols et en substances actives, indispensables pour la post-fermentation.
Étape 2: Un terroir magique qui façonne les arômes
Les montagnes du Yunnan sont un véritable miracle écologique en trois dimensions. Sur une seule pente, la base évoque les senteurs tropicales de la Crète tandis que le sommet rappelle la fraîcheur des Alpes.
Ce climat unique offre au Tuocha un profil sensoriel inimitable :
- 🌸 Des notes florales et miellées venues de l’air tropical
- 🌲 Une fraîcheur boisée rappelant les forêts de sapins
Les longues heures d’ensoleillement et les nuits fraîches favorisent l’accumulation d’enzymes et de polyphénols, apportant profondeur et douceur – un phénomène qui rend célèbres les fruits du Yunnan pour leur saveur sucrée.
Étape 3: Cultivé à l’état sauvage, nourri par la nature
Les théiers de Tuocha poussent de manière totalement naturelle – sans engrais, sans pesticides, sans désherbage.
Les feuilles tombées, les champignons sauvages et la faune locale créent un écosystème vivant qui enrichit le sol et façonne la complexité aromatique du thé. Ce mode de culture confère au Tuocha son caractère pur, riche et sain.
Étape 4: Cueillette à la main sur les pentes escarpées
Chaque feuille est cueillie manuellement. Les cueilleurs gravissent les pentes abruptes dès l’aube, avant que la rosée ne s’évapore. Les arbres les plus anciens et les plus difficiles d’accès donnent les arômes les plus profonds – l’âme sauvage du Pu’er.
Étape 5: Roulage manuel, comme les grands vins
Après la cueillette, les feuilles sont roulées délicatement à la main. Cette étape brise les cellules de surface pour libérer pleinement les arômes à l’infusion. Comme les vignerons qui foulent encore les raisins, le roulage manuel du Tuocha conserve les substances actives en évitant les températures élevées.
Étape 6: Séchage au soleil, la signature du Yunnan
Les feuilles sont ensuite lentement séchées au soleil jusqu’à atteindre environ 10 % d’humidité.
Ce séchage naturel est unique au Yunnan. Contrairement aux autres thés, souvent torréfiés à haute température, le Tuocha conserve ses micro-organismes et ses composés actifs, ce qui lui permet d’évoluer avec le temps.
Étape 7: La fermentation en tas traditionnel
Le goût doux et moelleux du Tuocha provient de la fermentation en grands tas – un processus lent et naturel.
Des tonnes de feuilles sont empilées sur 1,5 mètre de hauteur, arrosées avec de l’eau de source ou de puits pour activer les microbes. Les bactéries aérobies et anaérobies agissent tour à tour, les tas étant régulièrement retournés. Aucune culture ajoutée, aucun produit chimique – seulement le temps, l’air du Yunnan et le thé vivant.
La fermentation dure environ 60 jours et donne au Tuocha sa limpidité et sa douceur caractéristiques.
Les méthodes rapides, comme la micro-fermentation en petits tas, ne peuvent rivaliser avec cette profondeur. Elles sont le « fast-food » du thé. Le Tuocha, lui, est un festin.
Étape 8: Vieillissement – La beauté du temps
Après fermentation, le Tuocha est enveloppé dans des feuilles de bambou ou du coton respirant et vieilli pendant au moins trois ans.
Différentes conditions de stockage donnent des arômes variés – boisés, floraux, voire miellés. Le vieillissement exige un équilibre précis d’air et d’humidité. Trop d’humidité provoque la moisissure ; trop peu bloque l’évolution.
Avec le temps, le Tuocha devient plus rond, plus complexe, et gagne en noblesse – un véritable antique à boire.
Étape 9: L’art de l’assemblage
Chaque tasse de Tuocha résulte d’un subtil assemblage de saisons, de lots et de stades de vieillissement.
- Le thé de printemps apporte douceur et fraîcheur
- Le thé d’été ajoute de la puissance
- Le thé d’automne offre des notes aromatiques
Nos maîtres assembleurs, avec plus de 40 ans d’expérience, garantissent un goût constant et harmonieux d’année en année.
Étape 10: Des formes pour chaque style de vie
La forme classique du Tuocha est le nid (« Tuo »), mais aujourd’hui il se décline en galettes, briques, mini-nids, feuilles en vrac et sachets de thé.
Nos sachets sont fabriqués à partir de thé de feuilles entières, finement broyées, pour libérer tout l’arôme en seulement 3 à 4 minutes – idéal pour un mode de vie moderne.
Et le Tuocha vert?
Le processus décrit ci-dessus concerne le Tuocha noir. Le Tuocha vert suit presque les mêmes étapes – cueillette, séchage au soleil, façonnage – mais sans fermentation.
Sans fermentation, le Tuocha vert conserve sa fraîcheur et ses arômes d’origine. Son vieillissement est beaucoup plus court et n’est pas obligatoire. Toutefois, chez Yunnan Tuocha, nous faisons vieillir le Tuocha vert au moins un an pour adoucir son caractère et rendre chaque tasse plus soyeuse.
Un goût de montagnes et de temps
Quand vous buvez du Tuocha, vous goûtez le soleil du Yunnan, ses forêts sauvages, ses arbres millénaires et la patience du temps. Ce n’est pas qu’un thé, c’est l’histoire des montagnes qui arrive jusqu’à votre tasse.